La Via Campesina exprime sa solidarité avec les Haenyeo dans leur lutte pour la protection de l’océan à Jeju, en Corée du Sud.

La Via Campesina exprime sa solidarité avec les Haenyeo, les femmes plongeuses de la province de Jeju en Corée du Sud. Leur récolte d’une variété de mollusques, d’algues et d’autres espèces marines est menacée par une usine de traitement des eaux usées. La lutte des Haenyeo à Jeju a commencé en 2017 lorsque l’île de Jeju a entamé des travaux pour doubler la capacité de la station d’épuration de Dongbu à Woljeong-ri, qui passera de 12 000 à 24 000 tonnes par jour, afin de répondre à la demande croissante de l’industrie du tourisme commercial.

Malgré la forte opposition des communautés locales et de divers groupes de femmes, dont l’Association des Paysannes coréennes, les travaux de construction se sont récemment accélérés. Les communautés locales surveillent le site depuis 19 mois pour empêcher la construction, mais l’administration provinciale de Jeju poursuit l’expansion. 

Les Haenyeo, qui signifie “femmes de la mer” en coréen, sont des plongeuses de Jeju qui ont passé des décennies à plonger plusieurs fois par jour dans l’océan. Pour elles, l’océan n’est pas seulement un océan ; c’est leur gagne-pain et leur maison depuis toujours. Couper l’océan, c’est comme couper leur propre corps.

Les moyens de subsistance des Haenyeo sont gravement menacés par les effets du réchauffement planétaire et du changement climatique. La hausse des températures a entraîné un réchauffement des eaux, attirant des espèces subtropicales qui ont déplacé les proies traditionnelles des Haenyeo. Elle a également modifié les fonds marins en introduisant des coraux plus durs et en détruisant les forêts de varech. Les vastes lits de laminaires ont disparu, remplacés par des algues coralliennes ressemblant à des rochers, ce qui a entraîné une réduction des ressources marines.

Cela s’ajoute à la décision prise par le gouvernement japonais en 2021 de déverser les eaux usées de la centrale nucléaire de Fukushima dans l’océan Pacifique, ce qui a suscité de vives inquiétudes en Corée du Sud. Des manifestations ont eu lieu dans la province de Jeju en raison des craintes de la communauté concernant une éventuelle contamination de la mer par de l’eau radioactive. L’appréhension et l’inquiétude suscitées par l’eau contaminée ont déjà entraîné une baisse de la consommation de fruits de mer provenant de Jeju.

La construction de la station d’épuration aggravera la crise, tant pour la population locale que pour la faune et la flore marines. Selon les témoignages de plongeuses locales, les roches dures de la mer où vivent les conques et les oursins sont désormais détériorées et fragiles, et l’on trouve également des coquilles de conques renversées ou même pourries. Les fonds marins, autrefois verts et rouges, sont devenus gris comme s’ils avaient été saupoudrés de chaux. La conque, l’ormeau, l’obunjagi, l’agar-agar, le poulpe et d’autres espèces marines fréquemment pêchées dans les eaux de Woljeong-ri, ainsi que les algues, dont l’Ecklonia cava (nourriture de l’ormeau), ont disparu. Bien que les villages voisins tels que Kimnyeong-ri et Haengwon-ri possèdent encore des escargots, des oursins, des concombres de mer et des agar-agar en abondance, ces espèces ne proviennent pas de Woljeong-ri, probablement en raison de la pollution causée par la station d’épuration des eaux usées.

La station d’épuration de Dongbu à Woljeong-ri, dont la construction a débuté en 1997, est entrée en service en 2007 avec une production quotidienne de 6 000 tonnes. En 2014, une première extension a permis de porter sa capacité à 12 000 tonnes par jour. En raison de l’afflux continu de population et de l’augmentation du nombre de touristes, l’île de Jeju a annoncé en 2017 des plans pour une nouvelle augmentation de la capacité à 24 000 tonnes par jour.

Les Haenyeo et les groupes civiques s’inquiètent également des dommages causés à la grotte de Yongcheon par l’expansion de l’usine. Yongcheon est une grotte de lave unique en son genre, dotée d’un grand lac de 800 m de long et de diverses formations carbonatées telles que des stalactites et des coraux de grotte. Elle est classée au patrimoine mondial et l’administration du patrimoine culturel signale que la partie inférieure de la grotte de Yongcheon, découverte en 2005, se trouve à environ 200 mètres à l’est de la station d’épuration de Dongbu.

La Via Campesina est alarmée par le mépris total dont font l’objet, les communautés côtières, la vie marine et le patrimoine. Nous soutenons fermement les communautés locales dans leur demande de mettre fin à cette construction qui menace des vies et des moyens de subsistance.

Arrêtez de polluer la mer pour agrandir la station d’épuration !
Ne détruisez pas la vie des Haenyeo !
Protégez la grotte de Yongcheon, un site du patrimoine mondial !

Nous nous opposons à tout développement qui porte atteinte à la mer et à ses diverses formes de vie. Nous condamnons le gouvernement provincial de Jeju qui persiste dans son expansion contre la volonté de la population. La vie marine doit être protégée non seulement dans son propre intérêt, mais aussi dans l’intérêt de tou·te·s. L’océan, plein de vie, est ce qui nous nourrit.

La lutte des Jeju Haenyeo pour défendre la mer est aussi notre lutte. En tant que La Via Campesina et en tant que collectif, nous exprimons notre plus grande solidarité et notre soutien à leur lutte.

Mondialisons la lutte, mondialisons l’espoir !
Face aux crises mondiales, nous construisons la souveraineté alimentaire pour assurer un avenir à l’humanité !