La capital de la India, Nueva Delhi, vuelve a estar en vilo.
Miles de agricultorxs del vecino estado de Punjab marchan hacia la metrópoli exigiendo la garantía legal de un precio mínimo de apoyo para sus cosechas. Con las elecciones nacionales a la vista en un par de meses, la coalición gobernante teme que una movilización a gran escala similar a la de 2020 les traiga problemas. Los agricultores están convencidos de que los gobiernos sólo atienden sus demandas en época electoral. Y así, la marcha continúa.
El 13 de febrero, en la frontera de Shambu, entre Haryana y Punjab, lxs agricultorxs en marcha fueron recibidos con gases lacrimógenos y balas de goma. Más cerca de la capital nacional, los medios de comunicación informan de que las principales arterias de comunicación están fortificadas con vallas de hierro, anillas metálicas y clavos en el suelo. Los agricultorxs comparan la zona con una zona de guerra y cuestionan tales tácticas en una nación que se enorgullece de sus valores democráticos. Lxs trabajadorxs locales que dependen de la ruta para desplazarse entre sus lugares de trabajo y sus hogares recorren ahora varios kilómetros diarios al estar interrumpido el tráfico de vehículos.
Lxs dirigentxs del Samyukt Kisan Morcha (SKM), que encabezó las históricas protestas de 2020, han aclarado que no son ellxs quienes organizan la marcha actual. En su lugar, está organizada por grupos que en su día formaron parte de las movilizaciones de 2020, pero que desde entonces se han separado para operar independientemente de la coalición SKM más amplia. No obstante, el SKM ha defendido el derecho de todos a protestar y ha reiterado su llamamiento a una huelga nacional de un día de agricultorxs y sindicatos el 16 de febrero, especialmente en las zonas rurales. Los sindicatos convocantes de esta huelga nacional han exigido pensiones para lxs agricultorxs, un precio mínimo de apoyo a los cultivos, la aplicación del antiguo régimen de pensiones y la retirada de la modificación de la legislación laboral.
Bajo la superficie de estos detalles y entresijos se esconde el calamitoso estado de la agricultura india actual.
Entre 1991 y 2011, casi 15 millones de agricultorxs abandonaron la agricultura para buscar otros medios de subsistencia. Aunque no se dispone de datos de la última década, la mayoría de las ciudades indias han sido testigo de una afluencia significativa de trabajadorxs, lo que indica la angustia rural. Uno de los principales factores que hacen inviable la agricultura para muchos pequeñxs agricultorxs indios es la escasa rentabilidad que reciben.
En una entrevista concedida a Thirdpole en 2022, Devinder Sharma, analista de comercio y alimentación, explicaba este problema citando un estudio de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo que revelaba el estancamiento de los precios de los productos agrícolas entre 1985 y 2005, ajustados a la inflación. Otro estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos y el Consejo Indio de Investigación sobre Relaciones Económicas Internacionales estimó que lxs agricultorxs indios perdieron 600.000 millones de dólares entre 2000 y 2016. Sharma destacó la cruda realidad de que, en 2016, los ingresos anuales per cápita de la agricultura en 17 estados -la mitad del país- ascendían a menos de 270 USD, o menos de 23 USD al mes.
Nalla Gounder, un agricultor de Tamil Nadu, se pregunta conmovido: “Solo en la última década, el precio de venta del coco se ha reducido a la mitad, mientras que el coste de la mano de obra agrícola se ha duplicado. ¿Cómo esperan que sobrevivan lxs agricultorxs?”.
La creciente frecuencia de las catástrofes climáticas, como las tormentas de granizo, las lluvias inoportunas, las sequías prolongadas y la disminución de las fuentes de agua, agravan aún más las dificultades para lograr una buena cosecha. En los últimos 30 años, los costes de los insumos no han dejado de aumentar, mientras que los precios de venta no han seguido el mismo ritmo. En consecuencia, la mitad de los hogares rurales se encuentran endeudados, y los suicidios se han convertido trágicamente en una salida desesperada.
Lxs agricultorxs no saben qué hacer. Aferrados a sus últimas fuerzas para sobrevivir, creen firmemente que un precio mínimo de apoyo garantizado por ley impediría, al menos, que sus productos se vendieran a precios reprimidos.
Sin embargo, promulgar una ley así es más fácil decirlo que hacerlo. La pertenencia de India a la Organización Mundial del Comercio ha expuesto sus programas públicos de seguridad alimentaria y abastecimiento a repetidos ataques de los países orientados a la exportación, especialmente Estados Unidos, que los tachan de “distorsionadores del comercio”. Estos países ven cualquier ayuda interna ofrecida a lxs agricultorxs indios como un obstáculo para acceder al mercado. Incluso los mecanismos especiales de salvaguardia propuestos para permitir a los gobiernos nacionales controlar la afluencia de importaciones baratas han sido puntos polémicos durante las negociaciones agrícolas en la OMC. Para países en desarrollo como la India, las ayudas nacionales a lxs agricultorxs, incluido el precio mínimo de apoyo, son cruciales para mantener las economías rurales.
Atrapados en este atolladero, lxs agricultorxs se llevan la peor parte.
El actual precio mínimo de apoyo ofrecido por el gobierno indio sólo cubre 23 cultivos, y lxs agricultorxs llevan tiempo argumentando que estos precios apenas cubren los costes de producción. Abogan por una metodología redefinida para determinar el coste de los cultivos, que incluya los alquileres y los intereses de las tierras en propiedad y los activos fijos de capital. Exigen que el precio mínimo de apoyo sea al menos un 50% superior a este coste revisado de los insumos. Un informe de 2006, a menudo denominado Informe de la Comisión Swaminathan en India, recomendaba que el PSM fuera al menos un 50% superior al coste medio ponderado de producción. Sin embargo, esta recomendación no se ha tenido en cuenta.
En Bangalore, durante la conmemoración del 88º aniversario del nacimiento del legendario líder campesino Prof. M D Nanjudaswamy en Karnataka, Rakesh Tikat, de la Bhartiya Kisan Union, figura destacada de la agitación de 2020, subrayó la importancia de aplicar las recomendaciones formuladas por M S Swaminathan, en lugar de limitarse a rendirle homenaje póstumo.
“Es bueno que el gobierno haya honrado a M S Swaminathan con el más alto honor civil a título póstumo. Pero lo más importante para los agricultores es que los gobiernos apliquen lo que M S Swaminathan recomendó y lo conviertan en una garantía legal”.
1 tractor, 1 aldea, 15 personas, 10 días: la fórmula que sostuvo un movimiento campesino durante 13 meses en la India
En 2020, el gobierno indio introdujo tres polémicas leyes agrarias que, según los agricultorxs, pretendían corporativizar el sistema agrícola sin abordar las causas profundas de los problemas. Las vehementes protestas protagonizadas por los campesinos durante 13 meses obligaron al gobierno indio a retirar estas leyes.
Tikait esbozó su estrategia durante las protestas: “Protestar durante 13 meses no fue fácil, ya que se prolongó durante muchas estaciones. Así que seguimos una fórmula según la cual cada pueblo enviaba un tractor con 15 personas a la frontera de Delhi y, al cabo de 10 días, regresaban mientras otro grupo del pueblo los sustituía. Fue una demostración de fuerza y solidaridad por parte de los agricultores de la India y surgió de esta realidad conectada de disminución de ingresos y aumento de gastos”.
El líder agrario Rakesh Tikait se dirige a los agricultores de Karnataka el 13 de febrero
Al tiempo que retiraba las leyes en 2021, el gobierno indio también se comprometió a abordar la cuestión del Precio Mínimo de Apoyo, pero desde entonces no se ha hecho ningún progreso.
En declaraciones a TRT World durante la conmemoración del 13 de febrero, Chukki Nanjudaswamy, de la Asociación de Agricultores del Estado de Karnataka, lamentó la falta de acción gubernamental en relación con la angustia rural y la ausencia de una legislación que garantice el precio mínimo de apoyo. “Hemos sido víctimas de un sistema neoliberal y de catástrofes climáticas. Ningún gobierno se ocupa de ello. A estas alturas deberían haber celebrado al menos un debate serio en el Parlamento. Más del 25% de nuestra población ha abandonado las zonas rurales en la última década”.
“Desde Europa hasta la India, lxs pequeñxs productorxs de alimentos están saliendo a la calle para protestar contra los intentos de hacer que la agricultura sea inviable para ellos. A medida que la tendencia mundial se desplaza hacia la agricultura industrial y la agrotecnología, con la aparición de fábricas de tecnología alimentaria a gran escala, el modelo tradicional de agricultura se enfrenta a amenazas existenciales”, afirmó. Sharma también señaló casos de proteínas fabricadas en laboratorio que sustituyen a las reales, como la reciente aprobación de la carne cultivada en laboratorio en Estados Unidos. Advirtió de que esta tendencia está empujando a la agricultura hacia un futuro distópico en el que lxs agricultorxs están marginados, haciéndose eco de las preocupaciones planteadas por el profesor M D Nanjundaswamy hace décadas.
“La difícil situación de lxs agricultorxs en India es un microcosmos de una crisis global que afecta a lxs pequeñxs agricultorxs de todo el mundo. En 2020, lxs agricultorxs indios demostraron su resistencia protestando durante 13 meses. Podemos volver a hacerlo, y nuestros pueblos siguen de cerca lo que ocurre. El gobierno puede traer una resolución en poco tiempo si lo desea sinceramente. Sólo tiene que promulgar la ley que garantice el MSP”, recuerda Yudhvir Singh, de la Bhartiya Kisan Union, que también asistió al acto del aniversario del nacimiento del profesor M D Nanjudaswamy.
De izquierda a derecha, los líderes campesinos Yudhvir Singh, Anasuyamma, Rakesh Tikait y T Gangadhar rinden homenaje al profesor MD Nanjudaswamy en el acto conmemorativo celebrado en Bangalore el 13 de febrero.
“El profesor MDN tenía esa extraña capacidad de conectar las luchas mundiales, ya que reconocía las realidades compartidas por lxs campesinxs de todo el mundo. Fue uno de los fundadores del movimiento campesino mundial La Vía Campesina hace treinta años, un excelente organizador que unió a muchos movimientos campesinos. Hoy es un día para recordar su legado mientras presenciamos una vez más esta movilización mundial de lxs pequeñxs agricultorxs de todo el mundo por unos precios mejores.” El profesor Ravivarma Kumar, ex fiscal general de Karnataka y actual miembro del Comité Internacional de Coordinación de La Vía Campesina, recordó al legendario líder campesino.
La Asociación de Agricultores del Estado de Karnataka (KRRS, por sus siglas en inglés), que organizó el acto de Bangalore, también emitió una resolución en la que pedía al gobierno indio que protegiera sus reservas públicas de alimentos y sus programas de adquisición, así como las ayudas nacionales a los insumos agrícolas, en la 13ª reunión ministerial de la OMC, que se celebrará en Abu Dhabi a finales de este mes. “India debe resistir la presión de estos países desarrollados, ya que podría comprometer la seguridad alimentaria de otras naciones en desarrollo, incluida la propia India. Para garantizar la soberanía de lxs agricultorxs, tal y como defiende y defiende la KRRS desde la década de 1990, exigimos mantener la agricultura fuera de las negociaciones de la OMC”, reza la resolución.
La asociación estatal de agricultorxs también condenó el ataque de Israel a Gaza. “Exigimos y pedimos a nuestro gobierno que intervenga y apoye el llamamiento mundial en favor de la paz en Gaza, exigimos el fin inmediato de esta guerra y pedimos a Israel la retirada inmediata de sus tropas y que salve a los 5 millones de palestinos de Gaza y Cisjordania de la inanición, la muerte y el asesinato”.
La resolución también pedía la prohibición estricta de la experimentación y los ensayos de campo de todos los cultivos transgénicos, incluida la mostaza transgénica tolerante a los herbicidas. “Introducir mostaza tolerante a los herbicidas en los campos de los agricultores con el pretexto de la tecnología híbrida es engañoso, especialmente cuando hay híbridos no modificados genéticamente fácilmente disponibles. El gobierno de Karnataka puede sentar un sólido precedente para otros estados prohibiendo la mostaza transgénica y todos los demás cultivos transgénicos en el estado e instando al gobierno central a revocar su anterior aprobación”, declaró.
Imagen de portada: Foto de archivo de las protestas de 2021
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