Durante los últimos 842 días, pequeños agricultores y trabajadores agrícolas aliados en Channarayapatna, Devanahalli, cerca del Aeropuerto Internacional de Bengaluru, han liderado una protesta contra la adquisición de sus tierras para un proyecto industrial. Una rica zona agrícola, la región sostiene una variedad de actividades hortícolas, sericícolas, ganaderas y otras actividades agrícolas. Estas incluyen el cultivo de mijo, las famosas uvas azules de Bangalore, una amplia variedad de verduras y frutas, y más recientemente, flores.
Según informes de prensa, la Junta de Desarrollo de Áreas Industriales de Karnataka (KIADB) planea adquirir 1,777 acres para el Proyecto de Desarrollo del Área Industrial de Haralur (Fase II). En la Fase I, la junta desarrolló un área industrial de 1,282 acres, donde dos empresas han establecido unidades de producción. La notificación preliminar para la adquisición se emitió el 30 de agosto de 2021.
Este proyecto afectará a unas 700 familias campesinas. Hasta 475 acres son propiedad de agricultores de comunidades históricamente oprimidas y pueblos indígenas de la zona. También se estima que cerca de 6,000 personas se dedican al trabajo agrícola en la zona.
El 22 de julio, el Karnataka Rajya Raitha Sangha, Hasiru Sene, Dalit Sangarsha Samiti y varias otras organizaciones aliadas, bajo el lema del ‘Bhoosvadhina Virodhi Horata Samithi’ (Comité de Lucha contra la Adquisición de Tierras), organizaron una marcha de protesta en Devanahalli y marcharon a pie hacia la residencia del Primer Ministro en Bengaluru. Sin embargo, fueron detenidos por la policía.
Antes de llevar a cabo esta marcha de protesta a la residencia del Primer Ministro, durante muchos meses lXs agricultores en protesta se reunieron repetidamente con varios ministros prominentes de Karnataka. Muy recientemente, una delegación a nivel nacional de líderes campesinos liderada por Rakesh Tikait y Yudhvir Singh también se reunió con Siddaramaiah para discutir el problema de la adquisición de tierras. Sin embargo, según lXs agricultores, al día siguiente se emitieron avisos finales sobre la adquisición de tierras en dos aldeas.
«El mijo, un cultivo de alto valor nutricional y estrechamente ligado a la dieta tradicional de las comunidades, es el cultivo más cultivado en la zona. La tierra también se utiliza para cultivar uvas, frijoles, mangos y una gran cantidad de otras verduras. Muchos residentes también son propietarios de ganado a pequeña escala, y la tierra es crucial para el pastoreo. ¿Cómo podrían arrebatar esta tierra que alimenta a la ciudad?» cuestiona Pramod Polanahalli, un joven campesino de la comunidad y organizador del KRRS.
Según una encuesta realizada por las familias campesinas afectadas en la zona, se cultivan alrededor de 1,000 toneladas de ragi (mijo) y otros cereales, 2,000 toneladas de uvas, 150 toneladas de mangos y otros productos en estas tierras. Se producen hasta 8,000 litros de leche diariamente en 13 aldeas, siendo la ganadería una fuente importante de ingresos para lxs agricultores.
«Casi el 50% de la tierra es de secano, lo que la hace fértil. De las 1,292.1 acres de tierra asignadas, casi el 42% fueron concedidas por el gobierno a personas sin tierras como parte de una política anterior de reforma agraria. Las familias campesinas restantes han estado cultivando aquí durante generaciones. La agricultura es nuestra vida; es todo lo que conocemos», agrega Karahalli Srinivas, líder del Dalit Sangarsha Samithi, en la vanguardia de la lucha.
Las opiniones de Srinivas también encontraron eco entre otros manifestantes, quienes afirmaron que la agricultura es más que un medio de vida y que la tierra y las granjas están estrechamente vinculadas con su identidad, cultura y patrimonio. Durante más de dos años, los manifestantes han acampado en el sitio, enviando de 35 a 40 personas de sus comunidades diariamente. Durante las recientemente concluidas elecciones nacionales en India, los campesinos de la región habían anunciado un boicot a las elecciones nacionales si los políticos, de todos los partidos políticos, continuaban ignorando su lucha.
Lxs líderes campesinos del KRRS que protestaron el 23 de julio también expresaron preocupaciones sobre la eliminación de grandes extensiones de tierras verdes para la fabricación a escala industrial en un momento en que la ciudad enfrenta una crisis hídrica, el sector agrícola está en crisis y los eventos climáticos extremos – sequías y lluvias intempestivas – aumentan en frecuencia.
«KIADB ya ha adquirido miles de acres de tierra en Channarayapatna Hobli para varios proyectos. Más del 80% de los agricultores se han negado a renunciar a sus tierras. Nuestra lucha por la tierra continuará y se intensificará. Este es un claro caso de convertir tierras fértiles y productivas, casi la mitad de las cuales son de secano, que albergan y emplean a un gran número de familias y cultivan cultivos nutritivos que son ecológica y climáticamente adecuados para la zona. Estas tierras de cultivo son esenciales para nuestra biodiversidad y soberanía alimentaria. ¿Por qué el gobierno no puede trasladar estas zonas industriales a otro lugar?» cuestiona KT Gangadhar, líder senior del KRRS.
“El trend de adquisición forzosa de tierras agrícolas ha estado en marcha en el país durante dos décadas. Esto se hace en nombre del desarrollo, para atraer inversiones extranjeras y generar oportunidades de empleo. Hasta ahora, se han adquirido más de 500,000 acres, la mayoría de los cuales no se utilizan para establecer industrias, sino para especulación. En su concepto, la producción de leche, verduras, frutas y flores no se considera desarrollo, aunque estos sectores contribuyen con un 18% al PIB de India. Para ellos, el desarrollo significa jugar con las vidas de los vulnerables y los sin voz. Independientemente del partido que esté en el poder, todos son pro-capitalistas.” Chukki Nanjundaswamy, KRRS
Según los últimos informes, el ‘Bhoosvadhina Virodhi Horata Samithi’ (Comité de Lucha contra la Adquisición de Tierras) ha decidido intensificar las protestas si no se encuentra una solución inmediata a este problema.
El artículo ha sido elaborado en base a aportes de miembros del KRRS y diversos informes de medios de comunicación.