Zimbabue: La Agroecología Campesina transforma la comunidad de Shashe
Semillas y variedades de semillas inapropiadas, la pérdida de agrobiodiversidad, insumos insuficientes, suelos en degradación y sequías recurrentes son solo algunos de los muchos factores que han contribuido a la baja productividad de los cultivos entre los agricultores de pequeñas parcelas en comunidades con pocos recursos en Zimbabue y gran parte del sur global. El cambio climático está agravando ahora estas amenazas. La Escuela de Agroecología de Shashe para agricultores campesinos ofrece esperanza.
Los agricultores de pequeñas parcelas en el área de Shashe, en la provincia de Masvingo, se familiarizaron con intervenciones agroecológicas innovadoras, basadas en aprovechar los bienes y servicios de la naturaleza mientras se minimizan los impactos ambientales adversos y se mejora la conectividad entre agricultores y consumidores, la co-creación de conocimientos y las relaciones inclusivas entre los actores del sistema alimentario.
Sosteniendo un cuaderno mientras toma notas de uno de sus colegas en la casa de uno de los beneficiarios de la Escuela de Agroecología de Shashe, Lina Mudziviri (43) asiente con la cabeza con felicidad, ya que no puede esperar para regresar a casa e implementar las lecciones que ha aprendido de uno de sus compañeros agricultores durante una visita de observación en Shashe.
“Antes de ser introducida a la agroecología, enfrentaba desafíos para reunir fondos para comprar fertilizantes y semillas para comenzar a cultivar,” dijo Mudziviri. “Incluso si intentaba usar semillas de mi silo, estas no crecían porque no tenía dinero para comprar fertilizantes; en algunas ocasiones, tenía estiércol para usar, pero no sabía cómo hacer mi propio estiércol a partir de desechos orgánicos.”
La agroecología es un sistema agrícola sostenible centrado en las personas y un movimiento de justicia social impulsado por agricultores locales y otros productores de alimentos para mantener el control sobre sus sistemas alimentarios locales y proteger sus medios de vida y comunidades.
Una gran parte de la provincia de Masvingo recibe muy pocas lluvias y está en la región 4.
“El cambio climático nos ha afectado, especialmente la sequía inducida por El Niño, ya que recibimos pocas o ninguna lluvia,” dijo un habitante del lugar, Abemelek Mutsemure. En esta área tenemos dos perforaciones de agua que compartimos 12 hogares, por lo que la agroecología me ha enseñado a cavar terrazas de contorno que ayudan a captar el agua de lluvia.” Mutsemure y otros agricultores adquirieron conocimientos sobre técnicas de recolección de agua. Entre estas técnicas están la recolección de agua de lluvia en techos y la recolección de escorrentía superficial, que ahora son populares entre los aldeanos.”
Elizabeth Mpofu (63), una de las miembros fundadoras de la Escuela de Agroecología de Shashe y ex-Coordinadora General de La Via Campesina, dijo que en 2016 fue elegida como embajadora especial para el Año Internacional de las Legumbres por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
“Durante mi mandato, tuve la oportunidad de visitar muchos países donde La Via Campesina tenía miembros, y La Via Campesina tenía el ímpetu de crear escuelas de agroecología donde los agricultores se reunían y compartían sus experiencias, sus desafíos y también desarrollaban estrategias sobre cómo adaptarse al cambio climático,” dijo Mpofu. “Así pensamos que también era importante para nosotros formar esta escuela de agroecología en Zimbabue, donde nos reunimos allí, junto con las comunidades circundantes y otros que también vienen de lugares lejanos para intercambiar ideas y ver cómo podemos adaptarnos mejor al cambio climático.”
Shashe fue formada por campesinos que antes no tenían tierras y que se involucraron en una ocupación de tierras de dos años antes de recibir la tierra a través del programa de reforma agraria del gobierno.
Al igual que en otros grupos, la Organización de Desarrollo Endógeno de Shashe está particularmente interesada en capacitar a otros agricultores y mejorar un sistema de aprendizaje comunitario y horizontal.
Cientos de familias están conectadas, compartiendo el conocimiento adquirido a partir de su propia experiencia. La iniciativa fue creada para enseñar a mujeres y jóvenes a autoabastecerse o a trabajar por sí mismos a través de la agricultura utilizando los recursos que tienen a su disposición. Han enseñado a más de 100 personas a ser autosuficientes.
En el área de cultivo de Shashe, los agricultores de pequeñas parcelas cultivan una variedad de cultivos alimentarios, incluidos granos, cereales, legumbres, vegetales, árboles frutales y plantas medicinales. También crían ganado, incluyendo vacas, ovejas, cabras, cerdos y pollos. Los granos como el sorgo, el mijo y el rapoko son cultivos resistentes a la sequía, lo que significa que los agricultores de pequeñas parcelas aún pueden tener una cosecha abundante incluso durante sequías. Durante la visita a centros de excelencia, los agricultores también aprendieron cómo criar peces y mantenerlos con desechos reciclados de sus cocinas.
“Los agricultores ahora se benefician mucho de la cría de peces; seguimos ciertos principios, como el reciclaje de los alimentos que cultivamos, triturando girasol y rapoko, que usamos para alimentar a los peces. Además, también practicamos la vermicultura, creando líquidos de vermicompost donde mantenemos nuestros gusanos para alimentar a los peces, y también tomamos desechos de cocina que incluyen sadza y otros alimentos que no tienen mucha sal.”, manifestó el oficial de campo de Shashe, Chinyoka.
Añadió que los estanques de peces fueron diseñados con plásticos en el fondo para mantener el agua cálida durante los días fríos. Los agricultores expresaron su gratitud a la escuela, citando que las lecciones aprendidas fueron muy reveladoras.
“Con la agroecología ya no me estreso buscando fondos para comprar semillas; en su lugar, estarán disponibles en mis silos,” dijo Mudziviri. “He aprendido cómo preservarlas en mi casa para uso futuro; además, siempre tengo mucha comida a mi disposición, y algunos de los granos los vendo para obtener ganancias.”
Mpofu dijo que, a pesar de recibir poca lluvia, lograron cosechar suficiente para alimentar a sus familias.
“Ves, incluso para vender a otros agricultores porque ahora parece que tengo un mercado donde también vendo algo de sorgo a personas que no cosecharon suficiente,” dijo Mpofu. “También, mirando hacia el futuro, prevéo una situación en la que como agricultora, y si somos 10 o 12 personas o 15, creo que también podríamos lograr alimentar a toda la máquina con nuestros pequeños granos que se producen en esta área seca, porque estos cultivos, hemos dado cuenta de que rinden mejor con muy poca lluvia y si tenemos más lluvias, eso significa que también cosecharemos más de lo esperado.”
Este es un extracto de un artículo de Gary Gerald Mtombeni que apareció originalmente en el portal de noticias Southern Eye el 7 de julio de 2024 y que solo ha sido editado para su título.