India: Sobre el Apoyo a los Precios para lxs Productores, la Opinión Económica Dominante Pasa del “¿Por qué?” al “¿Cómo?”

La histórica movilización de lxs agricultores indios en 2020-21, que captó la atención mundial, se suspendió cuando el gobierno indio anunció su decisión de retirar tres leyes controvertidas que, en general, se percibían como favorables a las corporaciones. Si bien esta protesta, que duró un año, obligó al gobierno a tomar una medida sin precedentes, también generó un mayor escrutinio sobre el programa de apoyo a los precios de la India, a menudo denominado política de Precio Mínimo de Apoyo (MSP, por sus siglas en inglés). Durante ese año, los debates y editoriales de los medios de comunicación destacaron cómo este programa, diseñado para garantizar precios mínimos para 23 cultivos, ha tenido dificultades debido a una implementación deficiente, una infraestructura pública inadecuada, la falta de compromiso político y la ausencia de garantías legales.
Hasta 2021, la opinión económica dominante, a menudo influida por organizaciones internacionales como la Organización Mundial del Comercio, criticaba la política de MSP por distorsionar el comercio y ser contraria a los principios del libre mercado. Sin embargo, la movilización masiva de millones de pequeñxs agricultorxs ha hecho que el discurso pase de cuestionar la necesidad de la MSP a discutir cómo implementarla de manera efectiva. Este cambio representa un logro significativo y subraya el poder de los movimientos sociales para transformar la opinión pública.
Desafíos persistentes y nuevos llamados a la protesta
A pesar del impacto de la protesta, tres años después, la demanda de lxs agricultores de legalizar el MSP sigue sin ser atendida. El borrador del Marco Nacional para la Comercialización Agrícola, publicado recientemente, ha suscitado inquietud entre los sindicatos de agricultorxs, que afirman que se parece mucho a las leyes retiradas, lo que pone en duda las verdaderas intenciones del gobierno.
En los últimos dos meses, los llamados a nuevas protestas se han hecho cada vez más fuertes . Un destacado líder sindical de Punjab ha estado en huelga de hambre durante casi 50 días , lo que ha llevado incluso a la Corte Suprema de la India a tomar nota . Los informes sugieren que hay una agitación entre lxs agricultores de las regiones cercanas a la capital nacional, que recuerda las primeras etapas de las protestas históricas, que podría escalar hasta convertirse en otro movimiento de masas si el gobierno sigue sin responder.
Esta vez, los activistas y las organizaciones de agricultorxs han propuesto medidas concretas para ofrecer un apoyo eficaz a los precios. Antes de analizar estas propuestas, conviene examinar cuáles son las prioridades actuales del gobierno indio.
Contrastes entre el apoyo estatal en la era neoliberal : agricultores y corporaciones
Los investigadores sostienen que, solo en 2022-23, los bancos del sector público cancelaron préstamos y el gobierno otorgó exenciones fiscales a las corporaciones por un monto de 38 mil millones de dólares, casi el 1% del PIB nominal de la India. En cambio, brindar MSP a los productorxs de alimentos de la India costaría solo una décima parte de esa cantidad. Lxs agricultorxs han criticado durante mucho tiempo esta disparidad, en la que el apoyo estatal a las corporaciones se enmarca como “incentivos”, mientras que el apoyo a lxs agricultorxs se etiqueta como una “obligación” o “subsidio”. Lxs pequeños productores de alimentos de la India son fundamentales para la Soberanía Alimentaria del país y enfrentan riesgos significativos, incluidos el clima impredecible, las plagas y la volatilidad de los precios . Si bien los riesgos relacionados con la producción no se pueden mitigar por completo, el gobierno puede desempeñar un papel crucial en la protección de lxs agricultores de la volatilidad de los precios a través de políticas como el MSP.
Soluciones propuestas para ofrecer apoyo a los precios
Algunxs economistas y activistas destacados, más cercanos a los sindicatos que protestan, han presentado propuestas concretas sobre cómo se puede implementar de manera efectiva el MSP. Han argumentado que convertir el MSP en un derecho legal obligaría al estado a garantizar que lxs agricultores reciban el precio legal, ya sea que vendan a mercados agrícolas estatales o a compradores privados. Lxs activistas han refutado repetidamente la información errónea que sugiere que los agricultores quieren que el estado compre todos los cultivos o penalice a los compradores privados. En cambio, su objetivo es garantizar precios justos, independientemente de quién sea el comprador. El objetivo no es castigar a los actores privados, sino regular los mercados para que lxs agricultores reciban los precios que merecen.
A continuación se presentan las propuestas concretas para brindar apoyo a los precios, que ahora se están debatiendo activamente en la India.
1) Ampliar el Sistema de Distribución Pública (SDP):
El Sistema de Distribución Pública (SDP) de la India es un programa dirigido por el gobierno que tiene como objetivo proporcionar alimentos y productos básicos a precios asequibles a los sectores pobres y vulnerables de la sociedad. El SDP es el precio al que el gobierno garantiza la compra de determinados productos agrícolas (como trigo, arroz, legumbres, etc.) a lxs agricultores, independientemente de las fluctuaciones del mercado. El gobierno adquiere grandes cantidades de cereales (como arroz y trigo) al SDP a través de organismos como la Corporación Alimentaria de la India (FCI). Estos cereales adquiridos se distribuyen a través del SDP a los sectores vulnerables de la sociedad a precios subvencionados. En la actualidad, el SDP se centra en gran medida en el arroz y el trigo. Al ampliar la canasta alimentaria para incluir otros cultivos cubiertos por el SDP (como mijo, legumbres y semillas oleaginosas), el gobierno puede incentivar a lxs agricultores a diversificar su producción. Una canasta alimentaria más diversificada en el SDP también beneficiaría a las poblaciones desnutridas, creando una situación beneficiosa para todos, tanto para lxs agricultores como para los ciudadanos más pobres del país.
2) Diseñar esquemas de intervención en el mercado liderados por el Estado :
El gobierno podría introducir un plan de intervención en el mercado bien financiado para estabilizar los precios cuando los precios caigan por debajo del precio mínimo de mercado. Esto podría implicar la compra de cantidades limitadas de cultivos para influir en los precios del mercado, la fijación de un precio mínimo, el ajuste de las políticas comerciales internacionales o la creación de instalaciones públicas de almacenamiento donde lxs agricultores puedan almacenar los cultivos hasta que los precios se recuperen.
3) Un sistema de compensación dirigido por el Estado
Si los cultivos se venden por debajo del precio legal, el gobierno podría compensar a lxs agricultores por la diferencia. Ya se han puesto en práctica planes similares en los estados indios de Haryana y Madhya Pradesh. Basándose en esas experiencias , el gobierno podría establecer mecanismos para determinar precios de mercado justos , minimizando el riesgo de manipulación o colusión del mercado. Otra posibilidad sería calcular una tasa fija para la compensación del déficit basada en la superficie media sembrada y la productividad media en una región determinada.
En definitiva, la aplicación de mecanismos eficaces de apoyo a los precios, como el MSP, no es sólo una cuestión de política económica: es una cuestión de justicia y equidad. Lo que se necesita ahora es la voluntad política para satisfacer las aspiraciones y demandas de lxs pequeños productores de alimentos que alimentan a más de mil millones de personas en esta región.
Este artículo está compilado de varias fuentes de medios.